2010年11月30日　嘉手納にて撮影したＥ-8Ｃ。この時　「ジョイントスターが降りてくるよ」との友人の声で　ランウェイエンドまで転がって来ないことを心配した私は、道の駅から撮影ポイントまで移動して確実にものにするつもりであった。ところが　途中で車が信号で引っかかり　目的の場所に着いた時には、ジョイントスターは、もう　撮影予定地点を通過していた。何とか　証拠写真程度のものは撮れたが　肝心の合成開口レーダーは、真横のお姿か　または、少し前方から捉えないと絵にならない。しかも　この時　Ｅ-8Cは、エンドまでタキシーしており　動かず道の駅にいれば綺麗に撮れたのであった・・・トホホ

↓　2014年4月10日　嘉手納基地Ｒ/Ｗ05Ｒｉｇｈｔで離陸するＥ-8C、そう言えば離陸を見るのは、初めてだった。ボディーの明るいグレーは、誠にきれいである。ＧＡ-2000は、嘉手納の良く飛来していたが　撮影できたのは、今回が初めてであった。E-8C (00-2000)

E-3が空域警戒と管制を行う機体であるのと比較し、Ｅ-8は地上の動きを舐めるように観測する地上面警戒と監視を目的として専用に作られた機体である。この機体が一躍有名になったのは、機体が開発された直後に勃発した湾岸戦争に間に合ったことだろう。Ｂ-707の中古機を改装したＥ-8Aは、早速サウジアラビアに派遣された。イラク地上軍の動きを刻一刻と捉えて地上軍へ報告し、地上戦突入以降も活躍をしている。なにせ地上を移動中の車両が、トラックなのか戦車なのか、自走砲なのかまで大方掌握できるというから、見方地上軍にとってはありがたい存在である。ジョイントとは、陸軍との研究開発で生まれた成果であることを強調したネーミングだそうで　胴体の下に付けられた巨大な合成開口レーダーは、かつて陸軍が使ったモホーク観測機の拡大版のようにも感じられる。

Ｅ-8の飛来は、北朝鮮の監視が主なものと言われているが　おぼっちゃま将軍3世が最近スカッドかノドンを初めて移動式発射機を使って半島西側から日本海に打ちこんだ事により　この移動式発射装置の観測にも力を入れていると言われる。当然　固定式発射装置の場合もその周辺に出入りする車両が観測の対象になっている模様。このＥ-8Ｃ　00-2000は、Ｃ-137Ｃから改造された機体。

この機体が嘉手納に展開する時は、大抵北朝鮮が何かで騒いでいる時であり、2010年11月23日もいきなり韓国西方沖の延坪島に100発近い砲弾を発射し、民間人2名を含む4人の死者が出る事件があった。Ｅ-8Ｃの飛来は、この事件と大きく関連があると想像され　北朝鮮の地上軍の動きを監視していた模様である。

「アメリカ本国への核ミサイルの発射」というカードより　「朝鮮戦争の休戦協定の一方的破棄」というカードの方が現実味があって　再び何かやりかねないとの懸念から　北朝鮮の地上軍の動きをつぶさに観察する役目を負い　10時間以上のフライトを御苦労さんにもこなすＥ-8のクルーは大変である。騒いでも　周辺諸国から何も貰えなくなって久しい　北朝鮮地上軍兵士も飢餓に苦しみ戦争どころではないのであるが　それしか手段がないところが哀れと言えば哀れである。しかし　”窮すれば鈍す”＋”窮鼠猫を噛む”のコラボレーションで、ろくな事をしでかねない朝鮮最後？の王朝国家の監視は続けられる。

2018年1月に嘉手納に来ていたのは、今までにはないシリアルの機体だったが、離陸するとの情報でランウェイエンドに向かったが　時すでに遅し　車から降りた私は、Ｅ-8の後姿を見送るだけしかできなかった。2018/1/16　撮影

95-0285は、1994年度予算でＥ-8のＣ型として最初から生産された1号機である。現在では、Ａ型　Ｂ型もすべてＣ型仕様になっているはずで　Ａ型時代　10個しかなかった管制コンソールは、17個まで増えている。

北部朝鮮のお坊ちゃま皇帝は、2代目の死後亡き暴君に負けじと色々やってくれる。特に2012年後半から　2013年春までの間、次から次にカード切りまくって　これ以上カードあるの？と言うくらい”脅し文句”を出しまくってしまった。世界の人々は、「またか・・・」ぐらい鈍感になってしまっているが　いずれは2010年の延坪島事件ぐらいの火遊びには至るだろうから　Ｅ-8も出番が多くて　嬉しい悲鳴である。

2013年4月3日夕方　嘉手納Ｒ/Ｗ23に着陸するＥ-8Ｃ（99-0006）。それまでいたＥ-8Ｃ（00-2000）に代わって嘉手納に派遣されたＥ-8C最新バージョンＢｒｏｃｋ-20である。元ドイツ空軍が使っていたＢ-707-307Cからの改造である。